Uma lima bem doce

RIO AVE FC vs SL BENFICA (0-1)

Sabendo que o FC Porto tinha vencido no Estádio do Dragão, o SL Benfica só tinha um objectivo possível em mente, que passava por levar os três pontos do Estádio dos Arcos e partir para mais uma pausa do campeonato lado a lado com os azuis e brancos no topo da classificação - FC Porto e SL Benfica são claramente duas equipas à parte nesta liga.

Ao contrário do seu rival, o SL Benfica resolveu a partida durante uma primeira parte em que foi sempre superior. O jogo até começou mal para ambos os lados e, durante os primeiros 20 minutos, pouco ou nenhum futebol se viu em Vila do Conde. Os encarnados, apesar de superiores, jogavam mal e falhavam imenso nas transições e os vila condenses não conseguiam sequer chegar perto do guarda redes Artur. A partir desta fase, com o Rio Ave FC ainda fechado na sua defesa, a equipa de Jorge Jesus foi crescendo, aumentando a velocidade do seu jogo, corrigindo os erros que cometia na construção do futebol ofensivo e, por isso mesmo, foi-se tornando cada vez mais perigosa. Apesar de tudo, ia falhando na finalização e o resultado mantinha-se num nulo que já começava a ser injusto. Mas quando já quase todos pensavam no intervalo, o brasileiro Lima apareceu rapidíssimo a "explodir" uma autêntica bomba na baliza de Oblak, oferecendo a justíssima vantagem com que o SL Benfica saía para o descanso. É certo que os encarnados deveriam ter ficado reduzidos a 10 jogadores logo no primeiro minuto de jogo - Enzo Perez tinha que ser expulso depois da bárbara entrada sobre Filipe Augusto - e talvez isso alterasse o rumo do jogo, mas nunca o iremos saber. 

Talvez por ter percebido que ficar remetido à defesa não levava a lado nenhum, Nuno Espirito santo mandou a sua equipa subir no terreno e jogar olhos nos olhos com o SL Benfica. O Rio Ave FC surgiu na segunda parte como se fosse uma nova equipa, mais atrevido, mais ofensivo, mais perigoso e sempre com muita personalidade. A equipa da casa começava a ser capaz de levar perigo à baliza de Artur e de construir oportunidades para chegar ao empate. Com o jogo equilibrado e o golo a poder surgir para qualquer um dos lados, esteve bem o treinador do SL Benfica que, numa leitura perfeita do jogo, soube fechar o resultado e garantir três preciosos pontos, colocando em campo o defesa Miguel Vítor no lugar do avançado Lima. A substituição permitiu ao SL Benfica passar André Almeida para o meio campo defensivo - sua posição de origem - e reforçar a zona mais importante do campo. Foi aqui que o SL Benfica segurou o jogo e estancou o caudal ofensivo do Rio Ave FC, que nos 10 minutos que faltavam jogar apenas conseguiu criar verdadeiro perigo no último lance do jogo. Os da casa quase gritaram golo, mas o cruzamento de Esmael já foi feito fora das quatro linhas e, de qualquer forma, na baliza dos encarnados estava o "gigante" Artur para garantir o triunfo da sua equipa com uma defesa monstruosa.

A equipa de Jorge Jesus consegue três pontos num jogo complicado, contra uma das equipas mais surpreendentes do campeonato. A vitória dos encarnados é justa e premeia aquela que foi, ao longo de quase todo o jogo, a melhor equipa. Por aquilo que fez no segundo tempo talvez o Rio Ave FC merecesse mais, mas o futebol joga-se em 90 minutos e, verdade seja dita, durante os primeiros 45 só existiu SL Benfica.