CHAMPIONS LEAGUE - Análise do sorteio (Grupo H)

GRUPO H: FC PORTO; ATL. BILBAO; SHAKHTAR; BATE BORISOV

O FC Porto foi-se esquivando dos grandes "tubarões" ao longo do sorteio e a única coisa de que se pode queixar verdadeiramente é das viagens longas ao leste da Europa para defrontar Shakhtar (Ucrânia) e Bate Borisov (Bielorussia). Mas se as viagens longas são o ponto mais negativo do sorteio, o adversário teoricamente mais complicado mora mesmo aqui ao lado no vizinho País Basco. Até nisso o sorteio foi simpático com o FC Porto, pois a equipa que se pode assumir como mais complicada para os azuis e brancos é possivelmente aquela que o treinador Julen Lopetegui (também ele Basco) melhor conhecerá. Tendo em conta o investimento feito no plantel e aquilo que foi possível ver dos portistas no play-off frente ao Lille, a passagem aos oitavos de final da prova torna-se num objectivo obrigatório... mas atenção, nada de facilitismo e falta de humildade porque mesmo sendo favorito o FC Porto não vai ter um passeio pela fase de grupos da Champions League. É preciso ser competente e sério para seguir em frente.   

SHAKHTAR:

O campeão ucraniano em título e actual líder do campeonato é por óbvias razões (extra futebol) a grande incógnita desta Champions League. É certo que o clube ucraniano está repleto de jogadores de enorme qualidade (Luiz Adriano e Douglas Costa são apenas dois exemplos), mas não deixa de ser uma grande vantagem para os seus adversários o ambiente de instabilidade que se vive na Ucrânia por estes dias, já para não falar no facto de o clube não poder jogar no seu próprio estádio (bombardeado há bem pouco tempo). Sem a vantagem do seu estádio e do incrível ambiente do seu fanático público a força do Shakhtar perde-se e de que maneira. Os ucranianos fizeram sempre valer essa vantagem nas competições europeias (até porque fora de casa não costumam ser tão bem sucedidos) mas desta vez são obrigados a jogar em campo neutro a mais de 500 km de casa. Por todas as razões e mais algumas (futebolísticas e extra futebol), o Shakhtar não será este ano o clube poderoso e assustador de outras épocas, mas ainda assim, e porque o plantel está recheado de talentos, a qualidade estará sempre lá pelo que não é aconselhável desconsidera-los e não lhes dar o valor que merecem. 

Shakhtar - Equipa Tipo

ATL. BILBAO:

Para quem possa ter dúvidas em relação à qualidade dos Bascos basta lembrar que estes (mesmo sem estrelas de renome mundial) eliminaram um Nápoles repleto de craques para se apurarem para a fase de grupos da Champions League... só isso já é um sinal de respeito. A equipa basca joga junta há bastante tempo e é uma equipa de enorme competência e com um futebol de alta qualidade. Muito bem treinado pelo espanhol Valverde, o Atl. Bilbao é uma mescla de inteligência de jogo, qualidade táctica e organização com o talento nato de jogadores como Muniain ou Susaeta. Os bascos, bem à imagem do seu povo, são uma equipa lutadora, cheia de garra e que dentro do campo dá tudo ao longo dos 90 minutos. Será certamente um dos grandes candidatos a marcar presença nos oitavos de final da prova e será preciso muito trabalho para os levar de vencida, principalmente quando jogam em casa perante o seu efusivo publico. 

Atl. Bilbao - Equipa Tipo

BATE BORISOV:

Os bielorussos são claramente a equipa mais frágil deste grupo. Marcam mais uma vez presença na fase de grupos, o que acontece com alguma regularidade nos últimos anos, mas mais uma vez parecem condenados a sair das competições europeias ao fim de seis jogos (mesmo o terceiro lugar que dá acesso à Liga Europa parece difícil). Apesar de tudo poderão ter um papel fundamental na classificação final do grupo, pois sendo a equipa teoricamente mais frágil é contra ela que todos quererão fazer o pleno de pontos... mas atenção, pois a jogar em casa o Bate Borisov é uma equipa bastante perigosa (o clima também não ajuda os adversários) pelo que é bem possível que alguém escorregue no leste da Europa e deixe ficar preciosos pontos por lá.

BATE Borisov - Equipa Tipo

CONCLUSÃO: Sortes diferentes para as três equipas portuguesas presentes na Champions League 2014/2015. O SL Benfica fica colocado num grupo que à partida será disputado até ao fim e onde não se afiguram grandes diferenças de qualidade entre as quatro equipas. Talvez seja mesmo o grupo mais equilibrado da prova. O Sporting CP acabou por ter um sorteio mais simpático do que seria de esperar mas ainda assim tem uma tarefa muito complicada para se apurar. No mínimo a presença nas eliminatórias da Liga Europa deve ser garantida mas a equipa de Marco Silva quer mais do que isso e tem condições para lutar pelo principal objectivo até ao fim. Já o FC Porto apesar das longas viagens que terá de fazer e apesar de visitar o muito complicado País Basco tem a obrigação de passar aos oitavos de final e lutar até o fim pelo primeiro lugar do seu grupo, onde afinal de contas, é mesmo o principal favorito.   

CHAMPIONS LEAGUE - Análise do sorteio (Grupo G)

GRUPO G: SC PORTUGAL; CHELSEA FC; SCHALKE 04; MARIBOR

Tendo em conta que os leões estavam no terceiro pote, o sorteio até acabou por ser simpático para a equipa de Alvalade, permitindo ter esperança num apuramento para os oitavos de final da prova. Olhando para o grupo, percebe-se que a equipa agora treinada por Marco Silva terá ainda assim uma tarefe muito complicada pela frente. De qualquer forma as possibilidades de apuramento são reais e o Sporting CP tem de lutar por elas, o que passa por vencer obrigatoriamente os dois jogos frente ao adversário mais frágil do grupo (NK Maribor), o que permitirá também ter vantagem numa possível luta pelo terceiro lugar. Chelsea FC e Schalke 04 são, até mesmo pela experiências em provas internacionais, os principais candidatos ao apuramento, mas se os londrinos se destacam muito de todos os outros adversários, já a diferença entre os alemães e os portugueses não será assim tão gritante de forma a excluir à partida o Sporting CP da luta pela próxima fase. Apesar das dificuldade e da difícil tarefa, os leões têm uma importante palavra a dizer. 

CHELSEA FC:

Depois do fracasso desportivo do ano passado, o Chelsea FC de José Mourinho está obrigado a regressar às vitórias. Vencer a Champions League será um sonho complicado de realizar mas os ingleses têm de se assumir como candidatos, até porque desta vez as desculpas utilizadas pelo treinador ao longo da época passada deixarão de ser válidas perante os adeptos. É um projecto de milhões (muitos milhões mesmo) e é a própria imagem e competência de José Mourinho que estão em causa. Um plantel que se dá ao luxo de contar com jogadores como Hazard, Oscar, Fabregas, William ou Diego Costa (e agora novamente Drogba) tem que ser claramente candidato a mais do que na época anterior. A fase de grupos não será um passeio para os ingleses mas, verdade seja dita, estão (quase) obrigados a acaba-la em primeiro lugar.

Chelsea FC - Equipa Tipo

  
SCHALKE 04:
Os alemães do Schalke 04 são uma presença já assídua nestas andanças de Champions League. A equipa de Gelsenkirchen apresenta habitualmente um conjunto muito sólido e que costuma criar muitas dificuldades aos seus adversários (principalmente quando joga em casa). O treinador Jan Keller tem uma equipa sem grandes mudanças e à sua disposição conta com jogadores de qualidade superior como Draxler, Huntelaar, Sam ou Boateng para provocar estragos nas equipas adversárias e marcar presença nos oitavos de final da prova. Os alemães são uma equipa muito bem trabalhada, muito forte táctica e fisicamente e com jogadores que pela sua qualidade podem fazer a diferença. Não sendo uma das equipas de Top europeu, os homens de Gelsenkirchen devem ser respeitados. O histórico do Sporting CP com equipas alemãs (nunca jogou com o Schalke 04) é no mínimo desagradável, mas esta poderá ser uma boa oportunidade para mudar a história. Um Sporting muito forte e competente poderá superar esta equipa alemã.

Schalke 04 - Equipa Tipo

  
MARIBOR:
O NK Maribor é claramente a equipa mais frágil do grupo e aquela que todos pretendem "usar" para garantir os seis pontos. Sendo claramente inferior a todos os outros adversários, o destino dos eslovenos deverá passar pelo afastamento das provas europeias. Ainda assim poderão ter (e terão quase de certeza) um papel importante na definição da classificação final do grupo. A jogar em casa estas equipas superam-se e tornam-se adversários complicados de bater, pelo que quem não tiver a competência suficiente para levar de vencida o Maribor na Eslovénia poderá dar um passo em falso nas suas ambições. Para o Sporting é extremamente importante vencer os dois jogos contra os eslovenos e depois, quem sabe, esperar que os alemães do Schalke 04 saiam de lá menos candidatos do que aquilo que à partida são. 

NK Maribor - Equipa Tipo

CHAMPIONS LEAGUE - Análise do sorteio (GRUPO C)

GRUPO C: SL BENFICA; BAYER LEVERKUSEN; ZENIT; AS MONACO

Dos clubes portugueses em prova, o SL Benfica é aquele que tem a tarefa teoricamente mais complicada. Não tendo apanhado nenhum dos grandes "tubarões" do futebol europeu, saiu-lhe em sorte um grupo de enorme equilíbrio, com equipas de qualidade e recheadas de bons jogadores (em certos casos muito dinheiro também) e alguns velhos conhecidos que trazem boas e más memórias aos encarnados (Javi Garcia, Witsel e Garay encaixam no primeiro caso, Villas-Boas, Moutinho e Hulk encaixam no segundo). Num grupo onde não há um grande favorito ao apuramento o SL Benfica tem a história do seu lado pois ainda há bem pouco tempo afastou (sem dificuldades diga-se) Zenit e Bayer Leverkusen de provas europeias. Ainda assim, só um SL Benfica de grande qualidade e extremamente competente será capaz de seguir em frente num grupo onde todos os pontos serão preciosos e disputados até à exaustão.

BAYER LEVERKUSEN:

O Bayer Leverkusen tem sido um dos clubes mais regulares do campeonato alemão, mas isso não tem chegado para ir mais além do terceiro lugar da Bundesliga e muito menos para se afirmar na Europa. Há dois anos o SL Benfica não teve grandes dificuldades em afastar os homens de Leverkusen das competições europeias (no caso a Liga Europa), pelo que guarda boas recordações dos mais recentes confrontos. Este ano algumas coisas mudaram, os alemães contrataram um dos treinadores da moda no seu país (Roger Schmidt) que treinava na Áustria o Red Bull Salzburg e vai-se mostrando extremamente competente, num inicio de temporada em que já venceu fora de casa o Borussia Dortmund, um dos principais candidatos ao titulo nacional (se é que existe outro além do Bayern Munchen). Os alemães são um adversário complicado e com qualidade para se apurarem para os oitavos de final da prova. São uma equipa muito bem orientada e que conta com jogadores de referência como o goleador Kießling e o talentoso Calhanoglu recentemente contratado ao Hamburg SV. Ainda assim os homens de Leverkusen devem ser tidos em conta principalmente pelo forte colectivo que têm e não pelas individualidades. 

Bayer Leverkusen - Equipa Tipo

ZENIT ST PETERSBURG:

Após alguns anos de puro engano com um treinador que provou ser pouco mais do que banal, o Zenit aposta forte no jovem português André Villas-Boas, que procura relançar a sua carreira após o desastre inglês. Ao longo dos anos os russos têm-se comportado como uma equipa forte e temível em casa mas extremamente (até surpreendentemente) frágil a jogar fora de portas. O treinador português está a tentar mudar esse estigma implementando um futebol positivo na equipa que actualmente lidera o campeonato Russo. Apoiado no muito dinheiro que anualmente é injectado no clube, Villas-Boas tem ao seu dispor um plantel recheado de grandes jogadores como os bem conhecidos Javia Garcia, Witsel, Garay, Hulk ou Danny e os menos conhecidos mas não menos talentosos Rondon ou Kerzhakov. Não sendo um clube de topo europeu, será certamente um adversário com muita qualidade, recheado de grandes jogadores e que complicará a vida aos seus adversários principalmente nas deslocações à Russia, o que no caso do SL Benfica acontece em finais de Novembro.

Zenit - Equipa Tipo

AS MONACO:

Os monegascos reapareceram na Primeira Liga Francesa há um ano atrás com um projecto megalómano e muito dinheiro à mistura. Foram capazes de recrutar jogadores de classe mundial como Falcao, James ou Moutinho e criar um conjunto sólido que deu luta ao PSG pelo titulo de campeão francês. No final acabaram em segundo lugar mas a prometer mais e melhor para esta época... a promessa não está a ser cumprida (nem nada que se pareça). Depois do reaparecimento fulgurante da época passada, a equipa agora treinada por Leonardo Jardim parece estar a desinvestir e a perder as referências que a faziam estar num patamar acima das outras com as quais compete. De repente saiu James Rodriguez para o Real Madrid e quando se esperava uma grande contratação para fazer esquecer o mágico colombiano os monegascos foram buscar por empréstimo um miúdo da equipaB do SL Benfica (Bernardo Silva). Com o aproximar do fecho do mercado de transferências, o Mónaco arrisca-se cada vez mais a perder o seu principal jogador (Falcao) e não dá sinais de ter grande vontade de investir no fortalecimento do seu plantel. Para já a equipa de Leonardo Jardim ainda é uma incógnita mas os sinais não são nada bons e os adeptos começam a manifestar preocupação, afinal de contas a época começou com 2 derrotas (uma delas por goleada) e apenas uma vitória pela margem mínima... muito pouco para uma equipa com história e que já conta com uma presença na final da Champions League de 2004.   

AS Monaco - Equipa Tipo

Operação Champions "Lille"

Após uma época miserável e uma revolução que resultou na contratação de mais de uma dezena de jogadores e numa nova equipa técnica o FC Porto apresenta, neste momento, um plantel com muito mais soluções e qualidade do que o anterior, onde em alguns sectores os índices de produtividade eram verdadeiramente sofríveis. Não é por isso de estranhar e, verdade seja dita, é perfeitamente legitimo que os dragões apostem e aspirem a uma boa prestação em provas internacionais (falo de Champions League claro) onde até são uma das equipas com mais participações. Até mesmo pela qualidade (potencial qualidade) do plantel ao serviço do espanhol Lopetegui, esse tem de ser um objectivo bem definido e trabalhado e, mais do que isso, tem de ser uma realidade. O contrário resultará apenas num claro fracasso.

Mas se o entusiasmo portista com esta nova equipa aponta para isso, a realidade e a frieza objectiva das coisas diz-nos que antes de dar como garantida uma boa prestação europeia ou sequer a presença na Champions League, o FC Porto tem de enfrentar um dos desafios mais importantes da temporada a todos os níveis: a pré-eliminatória da Champions League, que servirá para medir o pulso à equipa mas que fundamentalmente será a definição da realidade em que o clube ficará inserido, quer a nível futebolístico quer orçamental a um curto/médio prazo. Aqui não pode haver desculpa de equipa nova, de má forma física ou de falta de entrosamento entre os atletas. O FC Porto tem, para seu próprio bem, de vencer a eliminatória e apurar-se para uma competição que além de ser a enorme montra que todos reconhecem, representa 1/4 do orçamento azul e branco. O fracasso europeu do ano passado (a equipa caiu na fase de grupos) não se pode de forma alguma tornar a repetir, até porque cair na Liga Europa será quase trágico e por muito que uma vitória nesta prova seja desportivamente prestigiante (assim foi em 2002/2003 e em 2010/2011) em termos financeiros (e neste momento isso pesa muito) a competição é pouco mais do que irrelevante.

A necessidade de fazer parte da melhor competição futebolística do mundo é demasiado óbvia para os grandes clubes Portugueses. Ao contrário de SL Benfica e Sporting CP, o FC Porto, fruto da péssima época realizada no ano passado, colocou-se nesta incómoda posição de ser obrigado a uma prova de fogo ainda antes da fase de grupos começar. No fundo, este novo FC Porto é obrigado a mostrar valor já no inicio da temporada e a provar que merece o lugar entre os 32 clubes que estarão presentes na fase de grupos. O trabalho que tem sido desenvolvido pela equipa técnica e pelo corpo dirigente do clube tem sido certamente nesse sentido (nem seria lógico o contrário) e a verdade é que se constata que ao contrário de outros anos os reforços (pelo menos os principais) chegaram ao Dragão bem cedo e o treinador tem sido capaz de treinar desde o inicio (ou quase, em alguns casos) com os "craques" que pediu à direcção liderada por Pinto da Costa. O plantel portista está (até ver) quase montado e a equipa está a ser trabalhada, mas com tanto tempo que resta para o final do mercado de transferências um fracasso no apuramento para a fase de grupos da Champions League pode mudar tudo o que está a ser construído, o que seria um enorme revés para o clube. Uma não qualificação e um rombo de 1/4 do orçamento obrigaria o clube a fazer mais valias com a venda de activos, sendo assim obrigado a desmantelar parcialmente um plantel e um projecto que ainda agora começou a ser construído. 

Para que tal cenário não aconteça o FC Porto tem de eliminar os Franceses do Lille, terceiros classificados do campeonato Francês onde só não foram melhores do que os multi-milionários de Paris e do Mónaco. O Lille, treinado por René Girard, já está com a preparação bastante adiantada até porque foi obrigado a jogar a eliminatória anterior da Champions League e mantém basicamente a mesma equipa da época passada. É uma equipa bem treinada, tacticamente forte, que defende bem e se inspira na irreverência de Kalou e Origi (que grande jogador este) para provocar danos nas defesas contrárias, jogando principalmente em contra-ataque. Não se pense que são favas contadas porque os franceses são uma equipa muito competente. Para se apurar o FC Porto tem de ser sério, trabalhador, competitivo, humilde e tem que mostrar ser melhor e mais capaz do que o adversário. Deitar os foguetes antes da festa e contar as notas antes de as ter no bolso pode dar muito mau resultado. Para Lopetegui e a sua equipa só há duas hipóteses: é vencer ou vencer!

... sem passar na casa partida!

Depois de tanto ter resistido no seu posto de comando a vida do dirigismo desportivo começa (finalmente dirá quem ainda tem alguma estima pelo futebol português e já agora pela democracia) a correr mal ao senhor Mário Figueiredo. Quando até o seu sogro (ou ex-sogro ou seja lá o que os une) e principal apoiante coloca em causa a competência do presidente é sinal que alguma coisa vai mal nos corredores da liga... zangam-se as comadres e o resto já sabemos como é!

Ao longo dos últimos anos todos percebemos que o senhor Mário Figueiredo é um personagem pouco sério, uma criatura sedenta de poder e protagonismo e um bom aldrabão daqueles que não olha a meios para atingir fins. Mas uma coisa é certa, o senhor Mário é um homem inteligente... talvez inteligente seja uma palavra demasiado forte para descrever a figura... vá lá, digamos que o senhor até é esperto.

Quando decidiu abandonar o conforto da asa do sogro e dedicar-se a ser mais um dos que vive do futebol, o senhor Mário Figueiredo usou de todas as artimanhas ao seu alcance para vencer. Mentiu descaradamente, fez promessas utópicas e tão ridículas que ele próprio sabia não poder cumprir e, percebendo que a maioria dos dirigentes tem tanta sede de protagonismo como ele próprio, soube fazer destes autênticas marionetas e conseguiu uma vitória suportada pela grande maioria dos clubes de menor dimensão, que viram nas suas alucinantes promessas uma imensa janela de oportunidades.

Depois de chegar ao poleiro (como se diz em bom português) a história é a já conhecida e o seu mandato caracteriza-se pela incompetência e pelos esquemas com que se vai mantendo de cabeça à tona da água. A incapacidade para dirigir os destinos da Liga Portuguesa de Futebol é de tal forma gritante que uma das competições organizadas e geridas pelo órgão que preside é uma imagem fidedigna da sua direcção. A Taça da Liga é uma competição desajustada da realidade, mal organizada, pouco aliciante e ainda menos séria (assenta num formato desenhado com o objectivo claro de levar um dos clubes grandes à vitória). A competição esta de tal forma descredibilizada que já nem o presidente da Liga a defende, muito pelo contrário, é o primeiro a condená-la. Mas apesar de toda a incompetência e incapacidade Mário Figueiredo foi dirigindo a sua "democrática" Liga de Clubes (é um termo seu e não meu) sempre em torno do seu próprio umbigo, resistindo a todo o descontentamento e agarrando-se com unhas e dentes à sua confortável cadeira de poder, fazendo de tudo (legal e ilegal) para não ser despejado e não se ver novamente obrigado a bater à porta do sogro.

Durante os últimos tempos a contestação aumentou e aumentaram também os pedidos de explicações sobres as suas ideias e a sua liderança, mas Mário foi sendo capaz de se desviar de todas as "balas" evitando dar justificações, recusando reuniões extraordinárias e fechando as portas da "sua" liga a todos aqueles que deveria defender: os clubes. Mas (espantem-se) no meio de tudo isto ainda conseguiu ter o apoio de altas figuras do dirigismo desportivo que foram empurrando o problema com a barriga (cheia pois claro) para a data das eleições.

Como é óbvio, e nem é preciso ser tão esperto como o senhor Mário para perceber, alguém que sempre fez de tudo para manter o seu lugar de poder não iria permitir que tal regalia lhe fosse retirada com umas simples e estas sim democráticas eleições. Era óbvio que uma figura que tanto suga ao futebol não ia sair assim apenas e só porque umas míseras eleições dizem que tem de ser. Não me espantou por isso (acho que não pode espantar a ninguém) que ao perceber que qualquer uma das candidaturas adversárias era capaz de vencer a sua, o senhor presidente da Liga Portuguesa de Futebol tenha arranjado uma forma (legal ou não pouco lhe interessa) de, juntamente com as suas cabeças pensantes, tornar elegíveis todas as listas de candidatos com excepção da sua. Os oponentes não cumpriam os requisitos/regras que Figueiredo decidiu criar e por isso foram afastados da corrida pouco antes da data marcada para as eleições.

Mário Figueiredo foi, qual "ditadorzeco" de meia tigela, sozinho a votos e venceu (mesmo sozinho teve um número de votos mais ridículo do que as próprias eleições). Festejou, regozijou-se e ainda teve a distinta lata de dizer que com a sua vitória tinha sido o futebol português a vencer.

Como era de prever, tendo em conta a sujeira de todo este processo, os candidatos derrotados (neste caso afastados antes das eleições) não iam ficar de braços cruzados a ver o senhor presidente  embebido em orgulho ocupar a sua cadeira de poder e por isso recorreram à justiça nunca última tentativa de por cobro à situação e acabar com a pouca vergonha em que se transformou a Liga Portuguesa de Futebol. Assim sendo, o tribunal constitucional veio agora dizer o que já se previa e desconfiava desde o inicio, garantindo a legibilidade de pelo menos uma das candidaturas e considerando ilegal todo o "jogo de cintura" usado por Mário Figueiredo e pelos seus pares para manter o pomposo título de presidente. Posto isto, as eleições estão anuladas e serão repetidas futuramente, sendo que neste novo acto eleitoral o senhor Mário não irá sozinho às urnas. Como a derrota é um resultado quase garantido seja qual for o oponente, a máscara começa finalmente a cair, o tabuleiro deste autêntico jogo de monopólio a fugir-lhe por baixo dos pés e nem mesmo o apoio surpreendente de algumas figuras (tem o apoio do último cruzado na luta pela honestidade e verdade do futebol - Bruno de Carvalho!) vai impedir o futebol português de se livrar de uma das piores e mais tristes figuras da sua história. Agora restará ao senhor Mário voltar a bater à porta do sogro, esperando que este não lhe tenha fechado o portão à chave ou que, em ultimo caso, lhe solte os cães.